A propósito de unos casos de lepra en Norte de Santander, Colombia

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Durante 2025 se han confirmado 13 casos de lepra en el departamento de Norte de Santander, Colombia, según información de la Secretaría de Salud de Cúcuta, capital del departamento. Los casos se han presentado en diferentes grupos de edad.

La autoridad sanitaria envió un mensaje de calma a la población, pero a su vez invita a consultar oportunamente a los servicios de salud en caso de presentar síntomas compatibles con la enfermedad.

Pero, ¿te has preguntado qué es la lepra o enfermedad de Hansen? Aquí te lo explicamos de manera clara y sencilla.

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica que afecta a cerca de 200 000 personas cada año en el mundo. Las primeras referencias históricas compatibles con esta enfermedad se remontan al siglo XV a. C., en antiguos textos de la India.

En 1873, el médico noruego Gerhard Henrik Armauer Hansen logró identificar el agente causal, razón por la cual también se conoce como enfermedad de Hansen. La lepra es causada por un bacilo no cultivable, llamado Mycobacterium leprae .

La lepra se transmite principalmente de persona a persona por vía respiratoria, especialmente en contextos de convivencia cercana y prolongada con personas que no han iniciado tratamiento. En menor medida, también se ha descrito transmisión a través de lesiones o abrasiones cutáneas.

Es importante resaltar que no es una enfermedad altamente contagiosa. Además, la lepra puede afectar a algunos animales, como los armadillos, aunque esta vía de transmisión es poco frecuente.

Los síntomas pueden aparecer tras un periodo de incubación prolongado, que generalmente oscila entre 3 y 5 años. La enfermedad afecta principalmente la piel (lesiones con pérdida de la sensibilidad), el sistema nervioso periférico y el sistema reticuloendotelial, aunque también puede comprometer huesos, articulaciones, ojos, testículos y riñones.

Si no se trata a tiempo, la lepra puede generar secuelas, incluyendo deformidades y limitaciones físicas.

Sí. El médico que diagnostica la enfermedad puede iniciar un tratamiento antibiótico eficaz, el cual permite la curación y reduce rápidamente el riesgo de transmisión.

Ante la presencia de síntomas compatibles, consulte de inmediato a su médico o al servicio de salud más cercano.

1. https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Lineamientos/Pro_Lepra%202024.pdf
2. https://www.laopinion.co/region/hay-riesgo-de-lepra-en-norte-de-santander-esto-dicen-las-autoridades-de-salud
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11998735/

Gerhard M Acero
ESP epidemiología
Fecha de publicación: 09/02/2026

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